Краткое содержание На необитаемом острове оказались два генерала, которые всю жизнь служили «в какой-то регистратуре; там родились, воспитались и состарились, следовательно, ни чего не понимали. Даже слов никаких не знали, кроме: “Примите уверение в совершенном моем почтении и преданности”». Проснувшись, генералы рассказывают друг другу о том, что им приснилось, будто они оказались на необитаемом острове. И вскоре понимают, что это не сон. Из одежды на них лишь ночные рубашки и по ордену на шее. Генералы решают отправиться на поиски чего-нибудь съестного, но вечером возвращаются ни с чем. Они не могут определить сторон света. На острове полно еды, но генералы не способны о себе позаботиться. Изголодавшись, они набрасываются один на другого, в результате чего «генерал, который был учителем каллиграфии, откусил у своего товарища орден и немедленно проглотил». Разговоры их только о еде. Даже в газете, которую они попеременно читают вслух, им на глаза попадаются сведения то о «парадном обеде», то о тульском «фестивале», то об «оригинальном способе приготовления ухи». Учитель каллиграфии предлагает найти мужика, который бы им служил. Им приходится долго бродить по острову в поисках мужика, но в конце концов они находят его лежащим под деревом. Мужик срывает для генералов спелые яблоки, копает картофель, добывает огонь, ловит рябчика, готовит столько еды, что генералам «приходит даже на мысль»: не поделиться ли с ним, «с тунеядцем?» Мужик просит позволения отдохнуть. Генералы приказывают ему свить веревку и привязать себя к дереву, «чтоб не убег», а сами ложатся спать. «Их превосходительства» довольны тем, что в Петербурге «пенсии ихние все накапливаются да накапливаются», беседуют о вавилонском столпотворении, о потопе, перечитывают «Московские ведомости». Они заставляют мужика строить корабль, чтобы отправиться домой. По пути генералы постоянно ругают мужика, а тот все «гребет да гребет, да кормит генералов селедками». Вернувшись в Петербург, генералы надевают свои мундиры, получают пенсии. Мужику они «выслали рюмку водки да пятак серебра: веселись, мужичина!»