Три раза в неделю, а летом и в воскресенье четверо игроков играют в «винт»: Евпраксия Васильевна с братом Прокопием Васильевичем против Масленникова и Якова Ивановича. Яков Иванович и Масленников не подходят друг другу как партнеры: сухонький старичок Яков Иванович осторожен и педантичен, никогда не рискует в отличие от горячего Масленникова. Игроки поглощены картами, единственный разговор, который они заводят, — о хорошей погоде. «Карты уже давно потеряли в их глазах значение бездушной материи, и каждая масть, а в масти каждая карта в отдельности, была строго индивидуальна и жила своей обособленной жизнью». Однажды жизнь игроков нарушается: Масленников исчезает на две недели. Вернувшись, он сообщает, что его сын арестован и отправлен в Петербург. Все удивлены, раньше никого не интересовало, есть ли у Масленникова дети. В четверг, 26 ноября, Масленникову необычайно везет. Он объявляет «большой шлем», сыграть который он давно мечтал. Протянув руку за прикупом, Масленников падает и умирает от паралича сердца. Игроки потрясены, они не знают даже, куда сообщить о смерти приятеля. Яков Иванович растерянно спрашивает, где же им теперь найти четвертого партнера для игры. Хозяйка дома вдруг интересуется, где живет сам Яков Иванович.
Comments