Человек принадлежит к определенной социальной группе, классу, нации, является гражданином какого-либо государства, иногда нескольких, если позволяет законодательство. Многообразные связи, возникающие между социальными группами, классами, нациями, а также внутри их в процессе экономической, социальной, политической, культурной жизни и деятельности, называются общественными отношениями. Общественные отношения складываются во всех сферах общественной жизни. В экономике — это отношения собственности, распределения. Вы пришли устраиваться на работу. Вам придется предъявить ряд документов, пройти собеседование, заключить договор, где оговариваются все условия найма. Через подобные процедуры проходят все, кто решает подобную задачу. Такие отношения — устойчиво повторяющиеся, во многом безличные (формальные), затрагивающие важные стороны жизни людей и называются общественными. Общественные отношения постоянно развиваются, изменяются. Темпы и масштабы этих изменений могут быть различными. В повседневной жизни мы то и дело совершаем множество элементарных актов социального взаимодействия, даже не подозревая об этом. Встречаясь, мы здороваемся за руку, произносим приветствия, в автобусе кто-то спросил у вас, когда будет нужная ему остановка, кто-то просит вас уступить место и т.д. и т.п. — все это акты социального взаимодействия. Если автомобиль сбил прохожего, то это обычное дорожно-транспортное происшествие, но оно становится социальным взаимодействием, когда водитель и пешеход, разбирая происшедшее, отстаивают свои интересы как представители двух больших социальных групп, каждая из которых имеет свой круг прав и обязанностей. Социальное взаимодействие складывается из множества отдельных актов, называемых социальными действиями, и включает статусы (права и обязанности), роли (водитель — пешеход), социальные отношения (основанные на симпатиях или антипатиях), значения и символы (правила перехода проезжей части, приоритеты человека и автомобиля и т.п.). Проявления социального взаимодействия встречаются повсюду.

В мотивах деятельности человека проявляются его потребности и интересы. Потребность — это переживаемая и осознаваемая человеком нужда в том, что необходимо для поддержания его организма и развития личности. Потребность обычно направлена на какой-либо предмет, например голод — это нужда в пище, предметом потребности является пища. Невозможность справиться с какой-либо задачей порождает нужду в знаниях, которые необходимы для ее решения. Предметом потребности в данном случае являются знания. Потребности человека можно разделить на три группы: биологические — нужда в дыхании, питании, воде, нормальном теплообмене, движении, самосохранении и другие потребности, связанные с биологической организацией человека его принадлежностью к природе; социальные — потребности, порожденные обществом. В них воплощена нужда личности в многообразных взаимоотношениях с другими людьми, в самореализации, самоутверждении, общественном признании и т.д.; идеальные — потребности, связанные с познанием окружающего мира в целом и в его частностях, стремлением осознать свое место в мире, смысл и предназначение своего существования. Биологические, социальные и идеальные потребности взаимосвязаны. У большинства людей социальные потребности господствуют над идеальными. Потребность в знаниях выступает нередко как средство обрести профессию, занять достойное социальное положение в обществе. В некоторых случаях вообще трудно отделить биологическое, социальное, идеальное. Примером может служить потребность в общении — как форма обмена информацией и т.д. В формировании мотивов деятельности особую роль играют интересы. Интересы определяются положением различных социальных групп и индивидов в обществе. Они в большей или меньшей степени осознаются людьми и являются важнейшими побудительными стимулами к различным видам деятельности. В обществе взаимодействуют разные интересы: индивидуальные, групповые, общественные. По направленности интересы разделяются на экономические, социальные, политические, духовные. В них находят обобщенное выражение актуальные потребности людей. Интересы людей состоят в сохранении или преобразовании тех условий — учреждений, порядков, норм взаимоотношений и т.д., от которых зависит распределение материальных и духовных благ. Интересы: получить образование, профессию, иметь материальные условия для создания семьи и т.д. Потребности и интересы занимают ведущее место в мотивах деятельности.

Речь идет о модели общественного устройства (форме правления), называемой демократией. Демократия происходит от греческого слова «народовластие» или «правление народа». Признаки демократии: народовластие; равноправие граждан независимо от пола, языка, социального происхождения и т. д.; свобода личности, выраженная в ее естественных и неотчуждаемых правах. Принцип народовластия реализуется на основе равных для всех политических прав: это участие граждан в деятельности органов государственной власти через избранных представителей (депутатов) — представительная демократия; влияние граждан на политические решения и действия государственных органов и должностных лиц через референдум 2-5337 (голосование по наиболее важным вопросам государственной и общественной жизни), сходы, собрания, выборы — непосредственная демократия. Во второй половине XIX в. новые социально-экономические условия усложнили политическую жизнь в странах Западной Европы. В них возникают политические партии, отражающие интересы той или иной общественной группы. Почти повсеместно основными партиями, сменяющими друг друга у власти, становятся либералы и консерваторы. Расширение числа избирателей в результате парламентских реформ в Англии, Германии, Франции, Италии увеличило число людей, активно участвовавших в политике. Трудовые слои населения постепенно осознали свои собственные интересы, отличающиеся от интересов имущих классов. Возникли различные партии левой ориентации. Самыми влиятельными из них были социал-демократы. Таким образом, при демократии реализуется принцип многопартийности — представительство и защита большого спектра общественных интересов.